Один из выдающихся немецкоязычных писателей ХХ века.
Родился в Праге, которая в то время была частью Австро-Венгрии, в еврейской семье. Его отец Герман Кафка, происходил из чэшской семьи, а дед Франца Якоб практиковал ритуальное жертвоприношение. После работы камиваяжорам отец делается оптовым торговцем галантерейных продуктов, имеет 15 человек в руководстве и употребляет шарик (“kavka” по-чешски) в качестве логотипа собственной компании. Мама писателя Юлия – дочь безбедного обладателя пивоварни – предпочитала германском языке и была существенно лучше образована, чем ее супруг.
Франц был старшим из 6 деток в семье. Его два младших брата погибли еще малышами, когда Францу не было и 7. Во время рабочей недели Франц и три его младшие сестры Элли, Валли и Отла (все три погибли в концентрационных лагерях во время 2-ой мировой войны) проводили время с различными няньками и слугами, предки же всегда отдавали работе. С самого раннего возраста у писателя были томные дела с папой, всегда он ощущал, что отец морально подавляет его.
Первой языком Франца Кафки была германская, но при всем этом он прекрасно обладал чешским языком. Позднее он занялся исследованием французской и одним из самых возлюбленных собственных создателей считал Гюстава Флабэра. Энтузиазм к языку идиш и культуре восточноевропейских евреев пробудилась у него в двадцатилетнем возрасте, а учить иврит Кафка начал исключительно в конце жизни. В общем, 100ўленне к своим корням он последующим образом выразил в дневнике: “Что у меня общего с евреями? Я чуть нахожу что-то общее с самим собой, а поэтому должен тихонько стоять в углу и ликовать, что хотя бы дышу”.
С 1889 по 1893 гг. Кафка посещал младшую школу (Deutsche Knabenschule). Потом поступает в гимназию с германским языком обучения, которое завершается экзаменом на аттестат зрелости в 1901 году. После чего Кафку зачисляют в институт Карла Фердинанда в Праге. Поначалу он изучает химию, но через две недели переводится на отделение права. Эта ветвь науки открывало перед писателем широкие перспективы, чего так хотелось его папе. Вкупе с тем обучение занимало много времени, что давало возможность самому Кафке учить германский язык и историю искусства. В конце первого года обучения в институте Франц знакомится с Максом Бродом, который становится его лучшим другом на всю жизнь. В 1906 году писатель кончает институт и получает ученую степень доктора права.
В 1907 году Франц Кафка устраивается на работу в огромную итальянскую страховую фирму. В собственных письмах Кафка отмечал, что это место его очень не устраивало через расписание. Работа с 8 утра до 6 вечера не давала ему способности сконцентрироваться на писании. В 1908 году он находит другую работу, тоже в сфере страхования. Его отец нередко называл работу потомка Brotberuf – работой, которой хватало одно чтоб покрыть счета. И хотя Кафка нередко заявлял о ненависти к собственному занятию, он был достаточно трудолюбивым и усердным работником. Но все таки намного большее значение в его жизни занимала литература.
Совместно со своими друзьями Максом Бродом и Феликсом Вэлчем (а эту троицу называли “узеньким пражским колесом”, которое было частью более широкого пражского круга), они входили в группу германских еврейских писателей, которые почти во всем способствовали развитию культуры Праги в период с 1880-х годов до начала Первой мировой войны.
В 1912 году Франц Кафка встречает Фелицыю Бауэр, которая жила в Берлине и была представительницей диктофонного компании. В течение 5 последующих лет они вели активную переписку, время от времени встречались, были два раза помолвлены и совсем разошлись в 1917 году.
Ранний период творчества Франца Кафки начался с рассказов “Приговор” (Das Urteil, 1912) и “Перевоплощение” (Die Verwandlung, 1915).
С началом Первой мировой войны он меньше пишет художественной литературы, но продолжает писать письма и вести ежедневник. В дневнике, который Кафка начал вести в 1910 году, он описывал свои литературные планы, сны, каждодневные происшествия. Театральные постановки и киноленты, которые смотрел Франц, были принципиальной частью его жизни. После просмотра выступления труппы театра идиш в кафе он писал: “Дружелюбие, что мы ощущаем к этим актерам, которые такие отличные, которые не зарабатывают ничего и навряд ли получают довольно благодарности и славы, – это дружелюбие до достойного жалости судьбы тех бессчетных великодушных устремлений, которые намного выше, чем наши”.
В 1914 году Кафка начинает свой роман “Процесс” (Der Process, 1925) и пишет рассказ “В штрафной колонии” (In der Strafkolonie, 1919), которое было одним из немногих произведений, написанных при его жизни.
В 1917 году Кафка захворал туберкулезом. В 1917 году он был госпитализирован с гриппом, после провел достаточно долгий период в различных санаториях. В это время он втюрился в замужнюю двадцатичетырехлетнюю писательницу и журналистку Милену Есенскую, переводчицу его произведений на чешский язык. Но уже в 1920-1921 годах он совсем перестает ей писать.
В 1922 году Франц Кафка выходит на пенсию по состоянию здоровья. В 1923 году вкупе с Дорай Алмаз, что происходила из ортодоксальной еврейской семьи, переезжает в Берлин в надежде отдалиться от воздействия семьи и сконцентрироваться на писательстве. Конкретно она пробудила в Франца любопытство к Талмуда. Но потом он опять едет в Прагу. Здоровье Кафки очень усугубилось, и 3 июня 1924 года он погиб в санатории под Веной, возможно, от змарнеласци (боль в горле не позволяла ему принимать еду, а подкармливать искусственно в то время не было способности). Его тело перевезли в Прагу, где похоронили 11 июня 1924 года на Новых еврейском кладбище в общей домашней колдуниле.
При жизни Кафки только немногие его произведения были написаны. Перед гибелью он обращался в письме к собственному другу и исполнители его воли Макса Брода: “… Все, что я оставляю по для себя… (необходимо) спалить как непрочитанное”. Брод не подчинился просьбе друга, посчитав, что Франц специально обратился к нему, надеясь, что он не направит внимания на просьбу. Любовь Кафки Дора Алмаз также проигнорировала его волю и сохранила около 20 его блокнотов и 35 ли100ў, пока их не конфисковало гестапо в 1933 году. На данный момент эти письма объявлены в интернациональный поиск. Брод курировал выход большинстве произведений Кафки, которые со временем начали завлекать внимание и были высоко оценены критиками.