Мэтью Грегори Льюис, он же “Монах” Льюис – британский романист и драматург, который стал известным благодаря роману “Монах”, который написал в девятнадцать лет.
Родился будущий писатель 9 июля 1775 года в семье знаменитостей: его отец, Мэтью Льюис, был весомым политическим деятелем, мама, Фрэнсис Мэрайя Сэвэл Льюис, – имела влияние при дворе. В семье Льюисаў было четыре ребенка – два отпрыска и две дочери.
В 1781 году, когда будущему писателю было 6 лет, мама бросила собственного мужа и ушла к Сэмюэлу Харрисону, педагогу музыки.
После разрыва Фрэнсис жил под именованием Лэнгли, чтоб о его местонахождении не узнал супруг, но все же он узнал, где она живет, и спустя год, 3 июля 1782 года, у нее родился ребенок, он приехал к ней. Позднее он начал процесс развода, но Мэтью и Фрэнсис официально оставались женатыми до самой смерти Мэтью в 1812 году. Фрэнсис, хотя и была обязана переехать во Францию, всю жизнь вещественно зависела от мужа, а после от потомка. Через некое время она смогла возвратиться в Лондон и даже стала фрейлиной принцессы Ўэльской. Сам писатель всегда имел с мамой довольно теплые отношения.
Начальное образование Льюис получил в мерилеборнской школе, где среди остального изучал латинский, греческий и французский языки. После, в возрасте 8 лет, он перебежал в Вестминстерскую школу, а с апреля 1790 года – в Крайст-Черч, Оксфорд, где получил в 1794 году степень бакалавра, а в 1797 году – степень магистра.
Готовясь стать, как и отец, дипломатом, гигантскую часть школьных каникул Льюис проводил за границей, изучая зарубежные языки. В 1791 году он побывал в Париже, в 1792-1793 – в Германии. Конкретно в это время начал заниматься переводом художественной литературы и писать собственные пьесы.
В 1791 году Льюис прислал маме записки под заглавием “Эпистолярное интрига” (The Epistolary Intrigue). Писатель желал поставить это произведение на сцене Английского театра Друри Лейн, но там пьесу не взяли; позднее она была поставлена в примыкающем Ковент Гарден. Подразумевается, что в это самое время он написал роман в 2-ух томах. До нынешнего дня дошли только кусочки этого романа, что были выданы в написанной посмертно работе “Жизнь и переписка Н. Г. Льюиса”. В марте 1792 года Льюис перевел французскую оперу “Феликс” (Felix) и прислал ее в Друри Лейн, надеясь заработать средств для собственной мамы. Начав писать роман в духе “Замка Атранта”, он не оставлял идею писать для сцены – но написанная в это время пьеса “Индиец” (The East Indian) была поставлена в Друри Лейн только через семь лет после написания. Во время поездки в Германию Льюис перевел “Оберон” Виланда, по этому познакомился с Гете.
При помощи отца Льюис получил должность английского атташе в Гааге, куда он и приехал 15 мая 1794 года и где оставался до декабря такого же года. Конкретно там за 10 месяцев был написан роман ужасов “Монах” (Ambrosio, or The Monk), который был анонимно издан летом 1794 года. Льюис сходу стал известным, но через год продавать роман было запрещено. Во 2-м издании Льюис выкинул отдельные, более “возмутительные” моменты, но в целом сохранил ужасную атмосферу произведения. Романом восторгались все – от лорда Байрона (который именовал создателя “колдуном Льюисам, монахом либо бардом”) до маркиза де Сада, что одобрил писателя в очерке “Размышления о романе”.
С 1796 до 1800 г. Льюис занимал пост в Английском парламенте, но уже в 1802 году бросил политическую карьеру – главным его энтузиазмом была литература. Его пьеса “Призрак замка” (The Castle Spectre, 1796) удачно шла на сцене Друри Лейн (в 1798 году ее поставил сам Р. Бы. Шеридан), его произведения, также переводы делались все более пользующимися популярностью. В это время Льюис познакомился с Байроном, Вальтером Скоттом, Шелли, в 1801 году издал сборник “Чудесные истории” (Tales of Wonder).
После смерти отца в 1812 году Льюис получил в наследие огромное имущество и в 1815 году отправился в Вест-Индию, на Ямайку, чтоб оглядеть внешнюю часть свои наследства. Самым его значимым достижением этого периода было упразднение рабства на плантациях, также улучшение рабочих принадлежностей. Летом 1816 года Льюис посетил Перси Биши Шелли и Мэри Шелли в Женеве. 5 историй о привидениях, он написал во время того пребывания, которые были потом записаны Шелли. В 1817 году Льюис опять отправился в путешествие на Ямайку, но заболел желтой лихорадкой и умер по дороге домой, в Великобританию. Точная дата его смерти не определена – это или 14, или 16 мая 1818 года.