Русский и американский поэт, эссеист, драматург. Лауреат Нобелевской премии в области литературы 1987 года.
Родился в Ленинграде. Отец, Александр Бродский (1903-1984), был военным фотокорреспондентом, после демобилизации в 1950-м работал фотографом и журналистом в нескольких ленинградских газетах. Мама, Мария Вольперт (1905-1983), работала бухгалтером. Детство Иосифа пришлось на время войны, блокады, эвакуации в Череповец, потом – послевоенной бедности; в это время отца не было рядом.
В 1955 году, окончив семь классов и начав восьмой, Бродский бросил школу и поступил подмастерьем фрезеровщика на завод “Арсенал”. Это решение было связано как с неувязками в школе, так и с желанием Бродского финансово поддержать семью. Пробовал поступить в школу подводников, не вышло. В 16 лет зажегся мыслью стать доктором, месяц работал ассистентом в морге при областной поликлинике, но в конечном итоге отказался от мед карьеры. Не считая этого, в течение 5 лет после ухода из школы Бродский работал кочегаром в котельной, матросом на маяке, рабочим в 5-ти геологических экспедициях. В то же время он сильно много, но хаотично читал – сначала поэзию, философскую и религиозную литературу, начал учить британский и польский языки.
В 1958 г. Бродский с друзьями рассматривал возможность бегства из СССР на угнанном самолете, но позже отказался от этой затеи.
Конец 50-х – начало 60-х – это времена знакомств (Рейн, Найман, Уфлянд, Окуджава, Ахматова и др.). и первых больших общественных выступлений.
В 1962 году Бродский повстречал молоденькую художницу Марину Басманову, которой посвящен не один стих поэта. Они расстаются в 1968 году, после рождения общего сына Андрея.
В 1963-1964 годах в газетах печатают поначалу клеветническую статью про Бродского, а позже выборка читательских писем, которые добивались наказать “тунеядца”. На этот период приходится попытка самоубийства (что, может быть, было связано не только лишь с преследованием, да и с разрывом с Мариной). Преследование не завершались на словах, и 13 февраля 1964 года Бродского арестовали по обвинению в тунеядстве. 14 февраля у него случился 1-ый сердечный приступ. С сих пор неизменная стенокардия всегда напоминала ему о близкой смерти. Бродского на 5 лет выслали на принудительное поселение в Каношски район Архангельской области (д. Норанская). Но этот случай суда над поэтом не остался без внимания, и через 18 месяцев под давлением общественности, наказание было отменено.
1965 – Бродский по совету Чуковского и Вахцина был принят в альянс писателей СССР.
1972 – принужденная эмиграция, Вена, Лондон, доктор на кафедре славистики Мичиганского института в г. Энн-Арбор.
1981 – переезжает в New-york.
В эмиграции продолжает писать, в том числе и на английском языке, занимается литературными переводами.
1987 – Бродский стал лауреатом Нобелевской премии по литературе, которая была дана ему за “творчество, насыщенное чистотой мысли и яркость поэзии”. В одном из интервью о себе говорил: “Я еврей, российский поэт и британский эссеист”.
В Россию Бродский так и не возвратился, невзирая на бессчетные приглашения сначала 1990-х годов.
Иосиф Бродский умер от инфаркта в ночь на 28 января 1996 года в Нью-Йорке. Похоронен в одном из городов – Венеции – на кладбище острова Сан-Микеле.