Южноамериканский поэт немецко-нидерландского происхождения. Родился 3 октября 1879 года в Реденг, штат Пенсильвания. В 1897-1900 гг. обучался в Гарвардском институте, но диплома не получил, в 1903 году закончил Нью-Йоркскую высшую школу права. Работал журналистам в New York Times Herald, позже занимался адвокатской практикой. В конце 1890-х гг. начал работать в страховой компании. В 1909 году женился. В 1916 году переехал в Хартфорд, штат Коннектикут.
Известность к Стивенсу пришла посреди 1910-х годов, когда огромную выборку его стихов опубликовал Чикагский журнал Poetry. На то время поэту было 35 лет, а его 1-ый поэтический сборник “Фисгармония” (Harmonium) вышел в 1923 году.
В течение последующих 30 лет Стивенс издал сборники “Идеи порядка” (Ideas of Order, 1936), “Человек с голубой гитарой” (The Man with the Blue Guitar, 1937), “Части мира” (Parts of a World, 1942), “Заметки по поводу высшей формы вымыслу” (Notes toward a Supreme Fiction, 1942), “Приближение к лету” (Transport to Summer», 1947), “Собрание стихотворений” (Collected Poems, 1954), сборник эссе “Нужный ангел” (The Necessary Angel, 1951), куда вошли критичные статьи Стивенса.
В 1957 году вышел сборник “Посмертное” (Opus Posthumous), а в 1972 – сборник “Пальма на краю сознания» (The Palm at the End of the Mind). Письма Стивенса были подготовлены и изданы в 1966 году его дочерью Холли.
Два раза лауреат Государственной книжной премии, Пулитцеровской премии (1955).
Умер в Хартфардзе 2 августа 1955 года.