Южноамериканский прозаик, поэт и журналист. Современные критики считают его одним из самых инновационных писателей собственного времени.
Стивен Крейн был четырнадцатым и последним ребенком в семье священника и дочери церковника. Четыре их ребенка, что родились до “Стиви”, как его окрестили в семье, умерли не прожив и года. Частично мальчугана воспитывала его сестра Агнеса, старшая на 15 лет.
Стивен Крейн начал писать в четыре года и уже в 16-летнем возрасте имел несколько печатных статей.
Когда мальчугану было 10 лет, умер его отец, а в 1891 году мама. Крейн переехал в New-york, где снял комнатку в бедном отеле и устроился на работу газетным репортером. Его искусство отметили многие, и он взялся за написание собственного первого огромного произведения – повести о жизни жителей нью-йоркских меблированных комнат. Его книжка “Maggie: A Girl of the Streets” (1893), история юной девицы, которая из-за безразличия собственных близких, вынужденна пойти на панель, была поначалу отвергнута издателями. Писатель издал ее за свой счет под псевдонимом Джонстон Смит (Johnston Smith). Продавалась она плохо, но отыскала поддержку у неких узнаваемых литераторов, которым Крейн прислал экземпляры повести. На книжку появились бессчетные рецензии, создатель получил известность. Крейн знакомится с Марком Твеном и Френсисом Бреттом Гартом.
Тогда же писатель начал работать над стихами, воодушевленный творчеством Эмили Дикинсон.
Сразу со стихами Крейн пишет книжку, которая потом принесла ему мировую славу, – “Красный знак отваги” (The Red Badge of Courage). Роман и до сего времени считается наилучшей книжкой о Штатской войне в США. В периодике роман появился в 1894 году, а уже в 1895-м отдельная книжка обеспечила ему денежный успех. В 1895 году Крейн отправился в путешествие по США и Мексике, в итоге были написаны его именитые рассказы “Голубой отель” (The Blue Hotel) и (The Bride Comes to Yellow Sky).
В конце 1896 года Крейн поехал на Кубу. 2 января 1897 года его корабль утоп, и он чудом добрался до берега. Позднее этот случай писатель изобразил в одном из самых именитых собственных рассказов – “Лодка в открытом море” (The Open Boat). В том же году вышли его романы “Мама Джорджа” (george’s Mother, 1896) и “3-я фиалка” (The Third Violet, 1896).
В 1897 году Крейн отправился на поле битвы греко-турецкой войны, откуда присылал репортажи в южноамериканские газеты. После окончания войны он поселился в Великобритании. Там же сдружился с Генри Джеймсом, Джозефом Конрадом и Гербертом Ўелсом. В 1898 году выходит сборник его рассказов “Лодка в открытом море и другие приключенческие истории” (The Open Boat and Other Tales of Adventure). В будущем году – сборник поэзии (War is kind).
Последние годы жизни писателя были омрачены заболеванием — туберкулез. К тому же он никак не мог освободиться от долгов, которые заставляли его всегда работать. Он напечатал роман “Чудовище и другие рассказы” (The Monster and Other Stories, 1899), “Раны под дождем” (Wounds in the Rain, 1900), “Ўиломвильские истории” (Whilomville Stories, 1900).
Стивен Крейн умер 5 июня 1900 года в Германии.