Южноамериканский писатель, юморист, журналист и публичный деятель. Истинное имя — Сэмюэл Ленгхорн Клеменс. Его творчество охватывает огромное количество жанров — юмор, сатира, философская фантастика, публицистика и др.
Родился 30 ноября 1835 в поселке Флорида, штат Миссури, когда к Земле приблизилась комета Галлея. Позднее предсказал свою смерть во время возвращения кометы: “Я пришел с кометой Галлея в 1835-м. Она опять прилетит в будущем году, и я собираюсь уйти вместе с ней. Величайшим разочарованием в моей жизни будет, если я не уйду с кометой Галлея. Всевышний, вне сомнения, произнес: “Вот два бестолковых бездаря, вместе они пришли и вместе должны уйти”.
Работал наборщиком в типографии, речным лоцманам, искателем золота, репортером. Воспоминания о путешествиях писателя в Европу и Палестину стали основой для его книжных очерков. Марк Твен — создатель автобиографических очерков “Закаленные” (1872), сатирического романа “Золотой век” (1873). Самую большую известность получили два цикла произведений Твена: типичный эпос реки Миссисипи (сборники очерков “Давнешние времена на Миссисипи”, 1875; “Жизнь на Миссисипи”, 1883; повести ”Приключения Тома Сойера”, 1876; “Приключения Гекльберри Финна”, 1884) и проза на “средневековые” темы: алегарическая повесть “Принц и нищий”. В произведениях обличал социально-общественные пороки, расизм и колониальную политику, лживость официальной марали, ассоциировал южноамериканскую прошлое с реальным миром, Старому миру противопоставлял Новый как воплощение американской цивилизации; произведения насыщенные фольклорными и мифологическими мотивами и видами, приключенческими сюжетами, богатые гаммой смешного (сатира, гротеск, пародия, юмор). Книжки Твена не один раз экранизировались.
Умер 21 апреля 1910 в Рэденгу, штат Коннектикут. Похоронен в городке Элмира, штат New-york, вместе с собственной супругой Оливией, с которой он прожил в браке 34 года.