Клайв Стейплз Льюис родился 29 ноября 1989 года в Белфасте (Северная Ирландия). Его первой учительницей была мама, а в 1908 году, после ее смерти, его отдали в частную школу.
Школу он не мог терпеть и конкретно в школьный период растерял всякий смысл к жизни и детскую христианскую веру. Сменив несколько школ, Льюис получил начальное образование и поступил в Молверн-колледж, но через год бросил его, возвратился домой и начал обучаться под управлением неплохого знакомого семьи, доктора Уильяма Киркпэтрыка, который стал прототипом доктора Кирка из повести “Лев, ведьма и платяной шкаф” (The Lion, the Witch and the Wardrobe).
На всю жизнь Льюис сохранил глубочайшее почтение к этому человеку, который после беспощадной и меркантильной школьной атмосфере подарил ему 1-ые проблески надежды, пробудил рвение к познаниям, обучил мастерству диалектике и логическому мышлению, посодействовал осознать значение культурной традиции, передаваемой из поколения в поколение. Будущий писатель увлекся философией, британской литературой, древней, скандинавской и кельтской мифологией.
В 1916 году Льюис поступил в Оксфордский институт, но через несколько месяцев добровольцем ушел на фронт. В апреле 1918 года он был тяжело ранен. Лежа в поликлинике, он открыл себе и полюбил творчество Честертона, что позднее сыграет определенную роль в его воззвании в христианство. В декабре 1918 Льюис уволился из армии и возвратился в институт. В 1919 году он выпустил свою первую книжку — сборник стихов “Дух в неволе” (Spirits in Bondage).
После окончания института он остался в Оксфорде педагогом британской филологии в Институте Магдалены и работал там до 1954 года. Как ученый он занимался исследованием литературы позднего Средневековья. Среди его научных работ более известны “Аллегория любви: Исследование средневековой традиции” (The Allegory of Love: A Study in Medieval Tradition, 1936), “Введение в “Потерянный рай” (A Preface to Paradise Lost, 1942), “Британская литература шестнадцатого века, кроме драматургии” (English Literature in the Sixteenth Century Excluding Drama, 1954).
Сначала 1930-х годов Льюис делается одним из управляющих литературного кружка (Inklings). Еще одним управляющим этого кружка был его друг Джон Толкин, под воздействием которого Льюис в 1931 году опять обращается в христианство. Официально он (в отличие от католика Толкина) принадлежал к Англиканской церкви, но практически исповедовал что-то вроде раненего христианства, выделяя акценты в христианском учении, которые являются общими для всех христиан независимо от конфессиональной принадлежности (позднее это оформится в концепцию “просто христианство”).
1-ый роман Льюиса “Возвращение паломника” (The pilgrim’s Regress) вышел в 1933 году. С 1938 по 1946 год он выпускает фантастическую трилогию, в которую входят романы (Out of the Silent Planet), (Perelandra) и (That Hideous Strenght). В 1942 году поначалу в газете, а позже и отдельным изданием выходят (The Screwtape Letters; продолжением этого произведения позднее стало эссе “Круцель предлагает тост” (Screwtape Proposes a Toast), которое вышло в 1959 году), в 1945 году — повесть (The Great Divorce). А в 1950-1956 годах выходит самое именитое житейское произведение Льюиса — цикл из 7 сказочных повестей “Хроники Нарнии” (The Chronicles of Narnia). Конкретно “Хроники” сделали Льюиса одним из классиков жанра фэнтези.
С конца 1930-х годов Льюис выпускает также ряд трактатов на богословские темы: (The Problem of Pain, 1940), “Чудеса” (Miracles, 1947), “Раздумья над псалмами” (Reflections on the Psalms, 1958) “Четыре любви” (The Four Loves, 1960).
Во время 2-ой мировой войны Льюис ездил с общественными лекциями и выступал по радио BBC. Из лекций выросла публицистическая книжка (The Abolition of Man, 1943), а из выступлений по радио — трактат “Просто христианство” (Mere Christianity, 1952).
В 1954 году Льюис переехал в Кембриджу, где специально для него была сотворена кафедра литературы Средневековья и Ренессанса, в 1955 году стал членом Английской академии.
В 1950-е годы Льюис познакомился — поначалу по переписке, а позже и лично — с американской писательницей Джой Дэвидмэн, бывшей коммунисткой, которая обратилась в христианство под воздействием его книжек. Вышло так, что за несколько месяцев до приезда Джой в Англию Льюис выпустил автобиографическую книжку “Surprised by Joy” (Охвачен радостью), и, хотя эта книжка никак не была связана с его любовью, созвучность наименования автобиографии с именованием возлюбленной дамы смотрелось символично. В 1956 году Льюис и Джой поженились, но через четыре года Джой умерла. Опыт переживания этой утраты Льюис обрисовал в собственной самой катастрофической книжке “Изучая скорбь” (A Grief Observed). Истории любви Льюиса и Джой Дэвидмэн посвящен художественный кинофильм “Страна теней” (Shadowlands, 1993).
В августе 1963 года Льюис ушел в отставку через резкое ухудшение здоровья и возвратился в Оксфорд. 22 ноября 1963 года он умер.
Клайв Стейплз Льюис похоронен в Оксфорде во дворе церкви Святой Троицы. Мемориальная плита в честь писателя установлена в Уголке поэтов в Вестминстерском аббатстве в Лондоне.