Катри Вала – одна из самых узнаваемых поэтесс Финляндии; как мадернистку финской поэзии ее нередко ассоциируют со шведской поэтессой Эдит Сёдергран.
Родилась Катри Вала 11 сентября 1901 года в Муение в семье Роберта Вальдемара Вадэнстрома, который работал в Службе охраны лесов, и Александры Фрэдерики Вадэнстром. В 1911 году отец Катри, который мучился маниакальной-депрессивным синдромом, умер в поликлинике, отказавшись принимать еду.
Семья оказалась на грани бедности; мама поэтессы устраивалась на различные работы, только бы прокормить семью, даже пробовала открыть лавочку, которая, длительно не просуществовала.
Писать стихи будущая поэтесса начала в 11 лет. В 1922 году она закончила учительское училище; во время обучения она много читала (посреди писателей, которыми она интересовалась, были Гамсун и Тагор). Пару лет она преподавала в школе, до того как смогла стопроцентно отдать себя творчеству. Ранние произведения Катри Вала печатались в 1920-х годах в повторяющемся издании Nuori Voima. В это время она издала 1-ый сборник стихов, который именовался Kaukainen puutarha, 1924. Книжка начинается удовлетворенными стихами, посвященными солнцу, земле, луне, а завершаются произведениями про боль и одиночество. За эту книжку поэтесса получила муниципальную литературную премию; восемь стихотворений Вала были написаны в антологии Nuoret runoilijat.
В 1928 году Катри Вала заболела туберкулезом, от которого так никогда совсем не поправилась. Малость подлечившись, поэтесса отправилась в путешествие на Рев’еру и в Париж, а после поселилась в Хельсинки, где в 1930 году вышла замуж за Армаса Хейккеля.
В годы Великой депрессии положение семьи Хейкеляв было довольно сложным. Катри Вала подрабатывала, сочиняя для журналов и переводя в большей степени шведских (но не только лишь) поэтов на финский язык. В это время она перевела произведения Генриха Гайнэ, Бертальта Брехта, неких китайских поэтов. Со шведских поэтов больше всего Катри Вала интересовалась творчеством Агнес фон Крузенштэрн и Карин Бое (которую Вала даже посетила в Стокгольме).
2-ая книжки Катри Вала “Голубые двери” (Sininen ovi, 1926) представляла собой панегирик любви и жизни. Сначала 1930-х годов поэтесса работала критиком в журнале Tulenkantajat), где печатала обзоры и рецензии под псевдонимом Пекка (Pecka). Большая часть служащих журнала имела левые взгляды. Катри Вала нередко критиковала нацизм и расизм Третьего Рейха, также милитаризм, и смеялось с такой важной личности в литературе, как Мика Валтари.
Позднее творчество Катри Вала окрашена в более сумрачные цвета. Поэтесса вошла в литературную группу Kiila, но не делила вполне марксистско-ленинисцких взглядов большинства членов группы. 1-ый ребенок поэтессы (1931) умер через два часа после рождения. Вала впала в депрессию и даже попробовала покончить жизнь самоубийством. Многие стихи, в каких Вала осмысливает свою утрату, попали в сборник “Возвращение” (Paluu, 1934).
После рождения второго малыша в 1934 году болезнь поэтессы опять обостряется. В 1940 году к этому прибавляются к тому же денежные задачи, и Катри с отпрыском едет в Швецию. В 1942 году арестовывают Армаса Хейккеля, а бумаги поэтессы конфисковывают. В том же году выходит последний сборник стихов Вала “Родное гнездо пылает” (Pesapuu palaa), куда вошли многие стихотворения, написанные в 1935-1939 годах. 28 апреля 1944 года Катри Вала умирает в Швеции. В 1945 году ее останки был перевезен в Финляндию и торжественно похоронены.