Ян Якоб Слауэрхоф – поэт, прозаик, переводчик, корабельный доктор, один из известнейших писателей Нидерландов ХХ в. Создатель ряда поэтических сборников и сборников рассказов, 3-х романов и одной катастрофы, переводчик с испанского, португальского, французского и китайского языков.
Родился 15 сентября 1898 года в нидерландском городке Леўвардене в протестантской семье, был пятым из 6 детей и с самого юношества страдал от астмы.
Окончив школу, Слауэрхоф избирает карьеру доктора и поступает в мед. институт в Амстердаме. Но это не мешает ему заниматься литературой – 1-ые его стихи печатаются в студенческом журнале “Propria Cures”. Но при всем этом поэт не принимает активного роли в студенческой жизни, он поглощен миром собственных возлюбленных французских симвалистов – Шарля Бодлера, Поля Вэрлена и Арцюра Рембо.
С 1921 года стихи Слауэрхофа начинают печататься в литературном журнале “Поток” (Het Getij), а уже в 1923 году выходит его 1-ый поэтический сборник – “Архипелаг” (Archipel). Не сумев отыскать для себя работу в Нидерландах (а во время обучения в институте в Слауэрхофа появилось много друзей и еще больше – противников), поэт поступает на службу в Ист-индскую корабельную компанию и делается судовым медиком. Но уже в первом плавании слабое здоровье Слауэрхофа вынуждает его находить работу на суше. Через несколько месяцев он опять подписывает конктракт с корабельной компанией и плывет на Дальний Восток. До 1927 года, когда завершается договор, Слауэрхоф много раз побывал в Китае, Гонконге и Стране восходящего солнца.
С 1928 года поэт начинает плавать медиком на судах, которые идут в Латинскую Америку. Этом время от времени малость улучшается его здоровье и тогда то ширится писательская слава (до 1930 года написаны уже 6 поэтических сборников и два сборника рассказов). В стихах Слауэрхофа раскрывается умопомрачительный мир восточных государств и южных морей, он ведает про китайцев, которые грузят суды от Шанхая до Кантона, о портовых городках – Порт-Саид, Джибути, Сингапур, про моряков и пиратов, про мужество, верность и путешествия на самый край земли.
С 1929 года Слауэрхоф нередко бывает в Нидерландах, работает в Утрехте в поликлинике дерматологии и венерических болезней. В сентябре 1930 года женится с Дарьей Колин, танцовщицей, танцовщицей – и некое время ощущает себя очень счастливым. Но уже в 1931 году опять заболевает (сейчас пневмонией) и потому вынужден ехать поправлять здоровье в Италию, куда в последнее время переезжает и его беременная супруга. Ребенок рождается мертвым, и Слауэрхоф впадает в ужасную депрессию, а в 1932 году опять уходит в море. Здоровье усугубляется, и Слауэрхоф решает отправиться в Северную Африку, но скоро возвращается назад. Совместно со здоровьем ухудшаются дела с супругой, которые через некое время завершаются разводом.
Тем временем писательская слава все растает. В 1932 году выходит его “Запрещенное царство” (Het verboden rijk), исторический роман с чертами магического реализма, который повествует про девятнадцатое столетие и жизнь португальского поэта шестнадцатого века Луиша де Камоэнша, создателя сонетов и геройской поэмы “Лузиядовитые вещества”, который также, как и сам Слауэрхоф, бывал на Востоке.
После 1935 года Слауэрхоф много плавает по миру. В одной из поездок в Южную Африку он очень заболевает малярией и в 1936 году возвращается в Нидерланды – но очень поздно. Поэт умирает 5 октября 1936 года, скоро после 38-го дня рождения, в поликлинике в Хилверсуме, не дожив месяца до выхода собственного последнего сборника стихов (Een eerlijk zeemansgraf).
Житейские произведения Яна Слауэрхофа переводились на германский, французский, итальянский и португальский языки, поэзия – на русский (Я. Витковским).