Южноамериканский писатель, представитель Бит-поколения.
Гигантскую часть жизни провел, блуждая по Америке либо сидя дома у мамы. Страна непрестанно изменялась и вынуждала находить в ней свое место. Поиски смысла приводили то к тестам с наркотиками, то к освоению духовных учений, таких как буддизм, то к путешествиям по миру.
В Нью-Йорке, во время обучения в Колумбийском институте, Керуак познакомился с будущими героями собственных романов. Роман “В дороге” вышел в 1957 г. Это произведение почти во всем автобиографическое: обрисовывает путешествия по Соединенным Штатам и Мексике с Нилом Кеседи, макетом персонажа Дина Мориарти. Роман нередко оценивают как определяющее произведение для послевоенного “разбитого” поколения с его джазом, поэзией и психоактивными субстанциями.
Полную версию романа создатель окончил в 1951 г. после 3-х недель непрерывной работы, настучав на машинке за 21 день 125 тысяч слов. По мотивам рассказов писателя, его выводила из себя необходимость повсевременно вставлять в машинку незапятнанные листы. Тогда он склеил огромное количество листов японской бумаги и использовал приобретенный многометровый рулон для безостановочной печати. Позднее такой способ работы Керуак именовал “спонтанной прозой”.
Семь лет рукопись отторгали издатели — его считали недостаточно литературным. Но после издания, невзирая на противоречивость отзывов, книжка стремительно стала блокбастером, “библией” Бит-поколения.