Британская писательница-романистка и эссеист, одна из самых ярчайших фигур британского модернизма двадцатого века, Вирджиния Вулф (в девичестве Стивен) родилась в 1882 году в Лондоне. Ее мама, красотка собственного времени Джулия Принсипи Стивен (в девичестве Джексон, по первому супругу Дакворт), была натурщицей у художников. Ее отец Лесли Стивен был известным писателем и литературным критиком, был отлично знаком с Генри Джеймсом, Мэтью Арнальдом, Джорджом Элиятом. Оба ее родителей имели малышей от предшествующего брака.
Раннее образование Вирджиния получила дома от отца. Ее подростковые годы были омрачены рядом чувственных потрясений. Наибольшая ее детская травма – смерть мамы в то время, когда будущей писательнице было 13 лет. Некое время роль хозяйки дома исполняла старшая сестра Стелла, но скоро умерла и она, и домом была обязана заняться Ванесса, которая, в отличие от Стеллы, была способна давать отпор папе, что с течением времени становился реальным тираном. Огромным потрясением для Вирджинии стало и объявление о брак Ванессы с Клайвам Беллом – сестры были очень близки и поклялись друг дружке никогда не выходить замуж. Но в 1909 году сама Вирджиния также приняла предложение – от Литана Стрэчи, который открыто гласил про свою нетрадиционную сексапильную ориентацию; брак так и не состоялся. Приблизительно в это время Вирджиния начинает печатать в журналах свои критичные статьи.
Сначала 2-ой мировой войны у Вирджинии усиливаются нервные припадки и мигрени: писательница беспокоилась за мужа-еврея. Во время бомбардировки Лондона дом Вулфов был разрушен. Писательница, не хотя больше истязать мужа своими страданиями, решила покончить жизнь самоубийством, оставив Леанарду и сестре письма, 28 марта 1941 года утопилась в реке Оўз недалеко от их дома в Сассексе, набив кармашки пальто камнями. Тело отыскали дети через две недели после катастрофы. Леонард Вулф похоронил тело Вирджинии под деревом в их саду в Сассексе.